June Christy

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CHAPITRE 1
AI-JE L'ÉTOFFE D'UN
CHANTEUR?
T OUT LE MONDE PEUT CHAN- TER ET TOUT LE MONDE DE-
vrait chanter. C'est le meilleur moyen d'être en harmonie avec soi-même et avec les autres. D'ailleurs, depuis toujours, les tribus et les groupes sociaux ont marqué les grands événe- ments de la vie par des chants où tous participaient. Encore aujourd'hui, il y a des commu- nautés où le chant en groupe représente une forme de com- munication très importante pensons, par exemple, au gospel, qui a d'abord été l'ex- pression privilégiée des Afro- américains avant de devenir populaire dans toute la culture
occidentale. Pensons aux chorales qui se répandent partout dans les villes, les villages et les entreprises, en Europe comme en Amérique, et qui s'improvisent sur les places publiques à Paris ou en province.
Mais suffit-il de pouvoir chanter pour chanter sur une base
Ariane Moffatt
professionnelle ? Tous ceux qui veulent chanter peuvent-ils devenir chanteur ? Ceux qui savent chanter réussissent-ils toujours à faire carrière ? Quelle sorte de personnalité faut-il pour faire ce métier ? Voilà autant de sujets auxquels doit réfléchir celui ou celle qui envisage la carrière de chanteur.
AVOIR OU ÊTRE UNE VOIX
Chacun sait reconnaître ces voix « naturelles », parlées ou chantées, dont on perçoit immédiatement l'harmonie ou la dysharmonie sans pouvoir dire ce qui en fait l'essence. Certaines nous bercent et d'autres nous agressent. Il y a des voix qui nous déstabilisent par leur étrangeté ou qui nous ensorcellent par leurs accents de velours. D'autres, enfin, nous touchent si profondément qu'on en est bouleversé. Ce ne sont pas nécessairement les mêmes voix qui produisent les mêmes effets chez tous et chacun. En fait, chacun réagit selon les associations sonores effectuées depuis qu'il est au monde et selon les intentions qu'il devine ou les compréhensions qu'il croit reconnaître derrière les intonations.
Ce n'est pas un hasard si on distingue les chanteurs à voix des autres chanteurs. Pourtant, on reconnaît aux deux groupes le statut de chanteur. Cette distinction révèle des sensibilités artistiques différentes chez les artistes et dans le public, mais
« Quand j'ai commencé à chanter, je n'avais aucune conscience de quoi que ce soit en ce qui a trait à la technique vocale car, pour moi, chanter c'était quelque chose qu'on fait naturellement. J'ai commencé comme musicien, dans des groupes, et comme accompagnateur pour de jeunes chanteurs. Je n'étais donc pas chanteur. Graduellement, j'ai composé des chansons. Mon but était évidemment de les faire chanter par d'autres, mais ce n'est pas toujours facile quand on commence. C'est donc moi qui les ai chantées et c'est ainsi que je suis devenu chanteur. »
Daniel Lavoie
« À 16 ans, j'ai été subjuguée par l'auteure-compositeure Tori Amos, par la globalité de l'artiste, et c'est alors que j'ai eu le goà »t de créer des atmosphères et de faire ce métier. Il faut être humble face à la musique et à ses rêves. Il faut les voir comme quelque chose de grand. Si on est chanceux, si on a une belle voix, un beau timbre, un talent, on est déjà choyé ! Comme dans la pratique d'une discipline sportive, il faut travailler fort et être fort pour y arriver. Surtout, il ne faut pas penser que, si ça ne réussit pas, sa vie est ratée. Il faut s'investir et savoir prendre du recul. Il faut vraiment croire en soi et en son rêve ! »
2 Chanter de tout son corps
signale du même coup que la beauté de la voix ne prime pas dans la réussite d'un chanteur. D'ailleurs, combien de chanteurs n'ont-ils pas d'abord été poètes ? Combien d'auteurscompositeurs sont-ils devenus chanteurs par défaut, par accident, faute de chanteurs pour interpréter leurs chansons ?
Le chant est l'expression de l'être ; c'est pratiquement devenu un lieu commun que de l'affirmer, mais encore faut-il être une voix, encore faut-il apporter au public une part d'originalité, un sens nouveau, une sensibilité nouvelle. Ce que chacun sait sans qu'il soit besoin de le démontrer, c'est que ce sens, cette originalité, cette sensibilité sera portée par la voix, quelle qu'elle soit.
Qui peut prédire qui réussira ou non ? Bien des producteurs, des gérants ou des éditeurs de musique voudraient connaître ce secret. Plusieurs ont misé sur une voix, un « son » qui n'a pas marché, ou pas longtemps. Ceux qui ont ce talent particulier, ce flair, l'ont souvent développé après quelques échecs.
La chose se décide entre un public et un artiste, mais elle est de conséquence. En effet, rien ne doit être laissé à la chance — même si la chance joue souvent —, car que reconnaît le public sinon une certaine qualité d'être ? Et comment pourrat-il y avoir accès si au moindre écueil l'artiste abandonne ?
On fait donc ici le chemin à rebours et, plutôt que de se demander qui va réussir, on regarde qui a réussi, comment ils parlent de leur réussite, et qui a dépassé le stade de l'étoile filante pour durer dans le métier. Bref, on tente de réduire la part de mystère derrière toute réussite artistique.
« En début de carrière, si on est chanceux, on a plusieurs représentations au même endroit, mais le plus souvent on est en déplacement : on change de scène et d'acoustique à chaque soir ; c'est parfois à l'extérieur, parfois à l'intérieur ; les conditions environnementales varient constamment : c'est parfois pollué, parfois climatisé, parfois la chaleur est insupportable ; et toujours on doit s'adapter et faire en sorte que notre voix puisse être à son maximum. Chanter, c'est physique, et tout ce qui entoure la vie du chanteur sollicite son physique sans arrêt. à ‡a demande une très grande discipline. »
Céline Dion
« Chanter demande beaucoup de discipline. C'est un métier de sacrifices qui exige une personnalité développée, une conscience de soi ainsi qu'une grande force de caractère, ce que peu savent démontrer. Il faut être fort psychologiquement dans ce métier, incroyablement fort ! Les jeunes n'ont aucune idée à quel point. Et pourtant, je ne peux concevoir ma vie sans chanter. Je sais que si je m'arrête, je m'éteins, je meurs. Je préfère la difficulté de le faire que de ne pas le faire. »
Lulu Hughes
Ai-je l'étoffe d'un chanteur ? 3
« Beaucoup de choses m'ont été proposées quand j'avais tout juste 16 ans et, par bonheur, j'ai refusé. C'est facile de dire oui... Il y a beaucoup de gens dans le milieu qui profitent des talents des autres pour s'enrichir. Il faut savoir dire non. J'aurais déjà pu enregistrer un album avec des producteurs très connus à l'époque, mais l'album ne m'aurait pas du tout ressemblé. Pire, il aurait nuit à mon cheminement et aurait contribué à me cataloguer dans un style ou une niche qui n'aurait pas ressemblé à ce que je suis devenue. Quand on a un rêve et qu'on voit sa carrière d'une certaine façon, il faut s'y accrocher. »
Luce Dufault
« Selon moi, personne ne peut travailler à ce point pour se trouver et trouver sa voix, et accepter ensuite de devenir un objet manipulé. Au début, on m'a traité de folle parce que j'ai refusé de me laisser transformer en star par l'industrie. Certains m'ont même dit que j'avais perdu ma chance, mais c'était faux, puisque, à chanter et à jouer ma musique dans les bars, je continuais à acquérir de l'expérience et à apprendre. Chose certaine, je n'ai jamais fait ce métier pour l'argent ni pour la reconnaissance. »
Laurence Jalbert
« Le comportement des compagnies de disques et des producteurs peut faire en sorte qu'il devient impossible, ou de garder son humilité, tellement on se fait dire qu'on est beau et bon, ou de sombrer dans la paranoïa, tellement les portes se ferment pour ceux qui ne font pas de compromis. Il y aura toujours des gens qui diront non. Que faire devant tous ces « non » ? Continuer. Ne pas se laisser arrêter. Quel qu'en soit le nombre, il faut continuer : continuer de croire en soi et de s'entourer des bonnes personnes. Un jour, il y aura un « oui », et ce oui vaudra les trois cents « non » qui l'auront précédé. »
Luta Hughes
ÊTRE SOI-MÊME
Pour être une voix, il faut d'abord être unique. Et comment être unique sinon en étant soi-même ? Il n'est pas rare que le goà »t de chanter s'éveille dans l'enfance ou l'adolescence à cause de l'admiration qu'on éprouve pour un chanteur. C'est pourquoi le développement d'une carrière, d'amateur ou professionnelle, commence souvent pour l'interprète, par l'imitation ou l'accompagnement d'autres chanteurs comme choriste, et pour l'auteur- compositeur, par l'interprétation. Toutefois, c'est en trouvant sa voix que l'on se met au monde comme artiste. Trouver sa voix, c'est savoir qui on est, qu'est-ce qu'on a à dire, comment on veut le dire, quel style créer pour traduire cet ensemble. Et plus on trouve son « son », plus on est reconnu comme différent, ou tout simplement reconnu.
Tout cela ressemble à une
belle aventure avec soi-même
et exige une grande écoute de soi, une ouverture à l'expérience et une capacité certaine à accepter les changements
4 Chanter de tout son corps
pour pouvoir évoluer. Mais cet ego à la fois fort et souple, qui sait remettre en question les acquis, rejeter le déjà fait et oser l'inédit, doit subir l'épreuve de la critique. C'est l'étape la plus difficile de la naissance d'une personnalité artistique.
Les chanteurs sont unanimes sur un point : la jalousie est grande dans le métier, la compétition est forte, et résister à l'assaut de la critique a été un point tournant dans leur maturation artistique. Tout peut être dit et tout a été dit des chanteurs à un moment ou un autre : quand votre timbre n'est pas trop nasillard, on vous reproche votre filet de voix ; on se plaint de votre vibrato trop marqué quand ce n'est pas de son absence ; on soupçonne une vie dissolue derrière votre voix rauque ; quand la voix est au rendez-vous, on accepte mal votre migration vers un nouveau répertoire. Tout a été dit et tout sera dit. ll faut donc se le tenir pour dit. Et passer à autre chose. À l'écoute de soi, à l'entraînement de sa voix, par exemple. La première loyauté d'un artiste est envers son art.
Si on a l'impression d'être chanteur depuis toujours, de n'avoir jamais rien voulu d'autre dans la vie ou de ne pouvoir vivre sans chanter, bref si on a une identification si forte à la profession qu'on croit pouvoir tout endurer, alors on a ce qu'il faut pour faire carrière. L'étoffe de l'artiste ne tient pas au rêve qu'il entretient, mais à la réalité du métier qu'il est prêt à embrasser coà »te que coà »te, et que d'aucuns appellent la passion. C'est cette passion qui permet au chanteur d'essuyer des refus et de persister dans son estime de lui-même, dans sa confiance en soi et la foi en son art.
Dans cette conjoncture, la personnalité joue un rôle important, bien sà »r. Il est certainement préférable que le chanteur ait un rythme de travail et une personnalité qui s'accorde avec les exigences de l'industrie, mais c'est son engagement dans la profession qui le démarquera et assurera une longévité à sa carrière.
Le métier d'artiste se distingue de tous les autres métiers en ce que l'artiste est lui-même le matériau dont est fait son art. En ce sens, il est essentiel que le jeune auteur-compositeur ou interprète garde le cap sur
« Le métier est difficile, mais j'ai été chanceuse. À mes débuts, j'ai beaucoup travaillé et souvent mangé du beurre d'arachide, mais j'ai des amis qui m'ont aidée. j'étais jeune alors et je ne me rendais pas compte que je vivais dans la pauvreté. Ce n'était tout de même pas la grande misère, car j'en garde de bons souvenirs. »
Luce Dufault
« En fait, je travaille toujours en groupe avec mes musiciens. J'ai toujours voulu avoir mes musiciens à moi. Plus jeune, j'avais un groupe qui s'appelait Broken Toys. Nous sommes partis dans l'Ouest canadien dans une fourgonnette qui avait seulement deux sièges, nous étions assis sur des matelas, nous étions pauvres. Nous avons eu beaucoup de plaisir »
Nanette Workman
Ai-je l'étoffe d'un chanteur ? 5
« On se leurre souvent sur les côtés « glamour » de la vie des vedettes de stature internationale. Avec les musiciens, les producteurs, les metteurs en scène et les danseurs de haut niveau vient aussi l'exigence de performances impeccables jour après jour, la nécessité d'apprendre constamment de nouvelles choses, que ce soit une nouvelle langue ou de nouveaux pas de danse, sans compter le dépassement des contrariétés de tous les jours. Les gens croient qu'on a du plaisir à voyager, mais en fait, on ne jouit pas des Rome, Londres et Paris en touriste ; on doit rester concentré comme si c'étaient les Olympiques à chaque soir. Tout cela exige une grande force de caractère et de la persévérance. Moi je suis très compétitive, il le faut pour réussir dans ce métier, mais c'est avec moi-même que je compétitionne. Ce que j'aurais le goà »t de dire aux jeunes qui se lancent dans le métier de chanteur, c'est que chaque étape d'une carrière comporte une part de privilèges, de gratifications, de sacrifices personnels et d'occasions de grandir. Rien n'est jamais acquis. Si on ressent profondément le besoin de donner le meilleur de nous-même au public qui nous aime et nous encourage, on aura toujours le courage de ne jamais le décevoir. »
son « son ». À défaut d'être imperméable à la critique, il doit prendre les moyens de ne pas se laisser influencer. Il n'est pas
Céline Dion
Nanette Workman
nécessaire de tout entendre et de traverser des angoisses existentielles pour réussir à rester soi-même envers et contre tous.
On peut aussi doser la part de critiques qu'on peut tolérer sans succomber aux influences. Plusieurs chanteurs se refusent à lire les critiques ou les font filtrer par leur entourage afin de ne recevoir que ce qui est utile à la maturation de leur art et à la construction de leur carrière. Cette attitude est saine et permet à l'artiste de se soustraire aux tendances passagères et de se concentrer sur sa recherche vocale et musicale. Il y va de sa loyauté envers lui-même. Apprendre à se connaître, c'est aussi apprendre à protéger sa
Par ailleurs, il ne faut pas négliger la part que jouent les difficultés et les conflits intérieurs dans la construction de la personnalité artistique. Une fois dépassés, ils engendrent une force intérieure, une résilience et une puissance dramatique qui ne peut que servir l'intensité de la prestation. Il est bon de développer sa patience et sa capacité à focaliser sur son chant, tout en acceptant les aspects de la vie sociale et professionnelle associés au métier de chanteur. La plupart des chanteurs diraient,
« Pour faire ce métier, il faut aimer les gens, il faut aimer son public. Il faut le respecter, lui accorder du temps, de l'attention : c'est grâce à eux qu'on est là I II y a bien des artistes qui jouent à la star et qui ne veulent pas donner d'autographes. à ‡a ne me ressemble pas ; moi, j'aime mes fans, j'aime parler avec eux. je suis consciente que je suis un personnage public. »
6 Chanter de tout son corps
à ce sujet, qu'ils faut apprendre à jouer le jeu. Jouer le jeu, c'est comprendre le fonctionnement de l'industrie, savoir tirer son épingle du jeu, faire les efforts voulus, tout en conservant son intégrité et son équilibre. Jouer le jeu, c'est se rappeler à cha- que instant qu'on chante pour communiquer, pour se parta- ger avec son public. Le respect des gens à qui on doit sa car- rière est une grande source de motivation à l'excellence. C'est dans l'échange avec son public que l'artiste arrive à trouver ses encouragements, la force de poursuivre et l'humilité dans le succès.
ÊTRE AUTONOME ET RESPONSABLE
Ceux qui réussissent à faire une profession sérieuse du chant ont pris le chant au sérieux. Ils se sont définis comme respon- sables de leur réussite, ils ont choisi de ne s'en remettre qu'à eux-mêmes, ils ont accepté de se remettre en question, ils se sont donné la discipline de vie et la discipline vocale néces- saires. Ayant pris conscience
Si les chanteurs sont sérieux, ils doivent accorder une très grande importance à la formation. S'ils souhaitent seulement devenir des stars, ils doivent être conscients que cela ne dure pas longtemps. Un chanteur complet doit savoir lire la musique pour que, dans les pé- riodes où la chanson ne fonctionne pas, il puisse enseigner, accom- pagner ou composer. Uniquement chanter est insuffisant. Surtout, il ne faut pas perdre patience, ni se décourager. On ne fait pas de la musique pour faire de l'argent, on le fait par passion et par amour du métier. Sinon, il faut faire autre chose. »
Nanette Workman
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